NASA : "Ζητείται ταξί για το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό"

Πρόσκληση ενδιαφέροντος σε εταιρίες που δραστηριοποιούνται στον τομέα των διαστημικών μεταφορών απηύθυνε η NASA, η οποία αναζητά άμεσα εναλλακτικούς τρόπους μεταφοράς των αστροναυτών της στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Όπως ανακοίνωσε η αμερικανική υπηρεσία, θα επιλέξει τουλάχιστον δύο πιθανούς κατασκευαστές διαστημικών ταξί, που θα είναι σε θέση να προσφέρουν «ασφαλή, αξιόπιστη και οικονομικά αποδοτική πρόσβαση στο Διάστημα».

Οι εταιρίες που θα επιλεγούν και οι οποίες αναμένεται να συνάψουν με τη NASA συμφωνίες ύψους 300 - 500 εκατομμυρίων δολαρίων η καθεμία, θα πρέπει να έχουν έτοιμο έως τα τέλη Μαΐου του 2014 τόσο το όχημα πληρώματος όσο και το σύστημα εκτόξευσής του. Η NASA διευκρίνισε επίσης ότι τα σκάφη θα δοκιμαστούν μπαίνοντας σε τροχιά έως τα μέσα του αιώνα. Θα πρέπει να μπορούν να μεταφέρουν έως και τέσσερα άτομα, ενώ κατά τη δοκιμαστική τους πτήση είναι απαραίτητο να πετάξουν σε απόσταση τουλάχιστον 370 χιλιομέτρων από τη Γη και να παραμείνουν σε τροχιά επί τρεις ημέρες.